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Sylvie Dubin : "Cette ville m'accroche le coeur"

Alors que débute la saison des prix littéraires, nous avons eu envie de donner la parole aux écrivains angevins. Quelle perception ont-ils d'Angers ? Avec leurs mots, ils nous parlent de leur rapport à cette ville. Première à se livrer à cet exercice : Sylvie Dubin , auteur de "Vent de boulet" (Editions Paul&Mike)

"Certaines rencontres marquent à jamais la perception que l'on a d'une ville. Je visitais le château du Roi René, j'avais franchi ses douves aux parterres un peu maniérés, et me trouvais dans la salle de l'Apocalypse. C'est là que je suis tombée nez à nez avec un lapin. A vrai dire, je le cherchais;on m'avait dit qu'il gîtait dans la fameuse tenture. Au bas de la troisième pièce, dans le bandeau figurant le sol, je l'ai débusqué. Il avait déjà pénétré dans son terrier, ne laissant voir que son arrière-train. Fuyait-il, au- dessus de lui, le terrible Dragon combattant les serviteurs de Dieu ? Les tableaux suivants n'avaient rien de rassurant. La Bête, toujours la Bête. Mon lapin se gardait bien de réapparaître. Il s'y décida, quelque trente pas plus loin, quand une voix du ciel annonça à Jean que les morts, au jour de la Résurrection, seraient jugés selon leurs oeuvres. Mon animal ne risquait plus rien, lui qui était blanc comme neige...

                               La tête vers l'avenir

Un lapin blanc , oui pareil à celui d'Alice, le museau frémissant, les oreilles dressées et l'oeil clair. Rira- t-on si je dis qu'Angers est pour moi tout entière résumée dans ce lapin blanc ? Un lapin prudent qui évite de se mêler aux scènes principales, se plaît plutôt à caracoler côté jardin, dans la tranquillité des fleurs. Le cul dans le passé, la tête vers l'avenir, témoin à la fois de ce qui est à craindre et de ce qui est à espérer, de l'erreur et de la nouvelle chance. L'arrêt de Louis Guilloux m'étonne : "Ville sans mystère sous le plus niais des ciels, Angers." Sans mystère ? Il n'avait pas dû suivre le lapin blanc, quittant le Mail tiré au cordeau, longeant les façades bienséantes des immeubles haussmanniens, pour fouler les pavés capricieux de la vieille cité; il avait raté sur le pont de la Basse-Chaîne, les soleils d'automne sur la Cale de la Savatte, et les nuées chavirées au-dessus de la Censerie. Lui a t-on au moins raconté la galerie souterraine qui relie le Carmel au Château ? Je sais, moi, l'entrée secrète de ce formidable terrier : elle est dans mon jardin...Je ne comprends pas davantage la tenace prévention de Gracq à son égard, qui raille une ville "au pouls légèrement ralenti". La lenteur d'un pouls n'est-il pas gage de longévité ? Il n'a pas eu le temps de croiser skaters et breackdancers devant la coque de verre du Quai ; il n'aurait sans doute pas goûté les tempos furieux sur les rives de la Maine, les nuits d'été.

                                                            Rien de trop 

Angers est une ville moyenne, je le concède ; elle n'a rien de trop : riche sans trop, peuplée sans trop, animée sans trop. Sans doute, faut-il aimer la mesure pour aimer Angers. Ce rien de trop, je le consomme quant à moi sans modération. Si je devais citer une ville où il est doux de vivre, c'est elle que je mettrais au tout premier plan, elle qui m'accroche le coeur...

Et puis je suis liée à Angers par une révélation: j'y suis entrée en écriture , comme on entre en sainteté -toute proportion gardée, histoire de revenir à mon lapin d'apocalypse. Il s'aventure hors de son terrier, tandis que l'apôtre attend, un rouleau sur les genoux, plume à la main. Un Ange paraît et lui dit : "Ecris !" Il déploie un phylactère portant la parole divine , que Jean n'aura qu'à recopier. Heureux homme qui n'a pas à chercher l'inspiration ! Mais ce parallèle me flatte, je sors de cette modestie que je viens d'encenser. Mea culpa : au regard du livre sacré, les miens ne valent guère mieux qu'un pet de lapin." 

(Extrait d'Angers. maville du 26 octobre 2016 au 1er novembre 2016 (petit journal gratuit de la ville d'Angers)   

ANCIEN COUVENT DES BAUMETTES PLACE ALBERT CHEUX A ANGERS

Le 25 octobre 1452, le roi René posa la première pierre du futur couvent de la Baumette dans un rocher de schiste ardoisier, le roc de Chanzé , que son ami le comte de Laval lui offrit "pour son ébat et plaisir". 

Le Roi René , comte de Provence, avait une grande dévotion pour Sainte Marie -Madeleine qui finit ses jours en Provence dans une grotte (Baume en provençal) qui est encore aujourd'hui lieu de pèlerinage, "La Sainte Baume" non loin de Toulon. 

Il trouva une petite ressemblance entre le roc de la Sainte Baume et son roc de Chanzé et décida d'y construire un couvent voué à Sainte Marie-Madeleine et qu'il appela la petite Baume: Baumette. 

Le 30 août 1454, la construction étant achevée, le roi René y fit porter solennellement des reliques (une fiole contenant des cheveux de Marie -Madeleine entre autres). Le 30 janvier 1456, le roi René signa de son manoir de Chanzé (au pied du rocher) la charte qui appelait les frères franciscains : les Cordeliers. C'est le 8 mars 1464 qu'a eut lieu la dédicace solennelle de la chapelle et le 8 décembre 1467 que le pape Paul II confirma la fondation du couvent. 

Ce couvent s'organise selon le plan Bénédictin classique: une chapelle orientée vers l'Est, un cloître bordé sur un côté par l'à pic de la roche et sur les autres côtés par des lieux d'études, de travail avec une importante bibliothèque, des lieux d'habitation: réfectoire-cuisine-dortoirs-buanderie-caves;un plan simple, pour une réalisation exceptionnelle, puisqu'il faut entailler la roche sur plus de 15 m de hauteur pour y loger la chapelle, le cloître et les bâtiments conventuels.

A cette époque résidaient vingt religieux dont un professeur et cinq prédicateurs mais aussi des frères convers chargés de l'entretien et de la vie "économique" du couvent. Il est probable que Rabelais séjourna vers 1510 à la Baumette pour peut-être y faire son noviciat. Sur la dernière photo, on peut voir la porte évoquée par Rabelais dans son Pantagruel , porte qui menait à la cave contenant les vins , cave qui se situait en haut et non en bas du bâtiment. Le guide nous a expliqué aussi que Rabelais avait de la famille à Angers.

Après 140 ans de présence, les Cordeliers quittent le couvent et sont remplacés par les Récollets à l'initiative du frère gardien (équivalent du prieur dans les monastères) Garnier dit "Chapouin", de retour d'une recollection en Espagne confirmant la réforme (acceptée par l'ordre des Franciscains) et fondant ainsi la première maison "Récollette de France". Les lieux conventuels sont réhabilités, la chapelle agrandie d'un tiers pour y loger la vaste tribune (le choeur) remplaçant le pupitre en bois d'où on chantait les offices. 

Henry IV y vint entendre les vêpres en 1598 (à la veille de signer l'Edit de Nantes). 

Le 11 août 1614, Louis XIII vint en bateau assister à la messe à la Baumette.

Presque cent ans plus tard, les frères Récollet partent s'installer à Angers , pour être plus proches des Angevins. Ils ouvrent un hospice (près de St Laud) et créent un nouveau couvent. 

La Baumette devient un lieu d'accueil pour les personnages importants venus s'y recueillir, d'où un effort architectural pour rendre les bâtiments plus dignes de ses visiteurs. Le cloître se voit doté de belles arcades au style "classique", les chambres de la partie Sud sont aménagées, , leurs menuiseries remplacées par des encadrements en pierre, des bâtiments annexes sont supprimés offrant ainsi une cour agréable (1758).

A la  Révolution, il ne reste plus que le père gardien et deux frères quand la Baumette est vendue comme bien national. Elle fut achetée successivement par Monsieur Fillon puis par Monsieur de Jully (propriétaire de Châteaubriant). Celui-ci autorise un potier à installer son four et à produire ses poteries pendant une dizaine d'années ainsi qu'un élevage de lapins et pour finir , par mettre les lieux à disposition du séminaire comme maison de campagne. 

Jules Cheux devient à son tour propriétaire en 1830, remet les bâtiments au goût de l'époque (percements dans la façade sud , enduits décoratifs) et édifie une tour octogonale de 4 étages (20 m) pour effectuer des observations et des relevés météorologiques qui rendront célèbre son fils Albert Cheux jusqu'à son décès en 1914. Les deux coups de canon d'un char US tirés des hauteurs dominant le Pont de Pruniers, l'effondrèrent en août 1944.

Depuis la Baumette (habitée par la famille Robert , parent des Cheux) garde précieusement sa chapelle qui possède encore sa voûte en châtaigner de 1452 et un important autel offert par le Maréchal de Brissac en 1616, son cloître, les vestiges de la bibliothèque et de la sacristie, un beau réfectoire avec plusieurs peintures murales, son escalier homme-bête-eau taillé dans le schiste et ses différentes terrasses -jardins depuis le haut du rocher jusqu'au bord de la Maine.

Classé Monument Historique en 1941,  l'Ancien Couvent de la Baumette est encore de nos jours un des plus prestigieux sites dont peut s'enorgueillir la communauté angevine. 

(extrait de la brochure donnée lors de la visite.  Le site peut être visité le  3 ème dimanche de chaque mois).

Sur la première photo, on voit la chapelle où par endroits la roche est visible. La dernière photo est une copie de la statue de Marie-Madeleine qui existait dans cette niche au temps du Roi René. Depuis la Révolution, cette statue est au couvent des Bénédictines du Calvaire    

Aujourd'hui sur un parcours millénaire qui n'a subi d'autre modification que de ne plus s'arrêter dans la chapelle de l'abbaye du Ronceray, les Angevins se presseront pour voir défiler la traditionnelle procession du Sacre.

Pour peu que le soleil qui semble revenir de lointains pays, veuille bien être des nôtres, et fêter sur les brocards l'or, l'argent, l'écarlate, l'azur, l'émeraude des ornements, sa rutilante note, ce sera encore une bien jolie fête à laquelle chaque année, on conserve tout son éclat.

On en sait les origines. Ici même, je les ai exposées en détail.

C'était une coutume dès le XI siècle, dans l'ordre de Saint Benoît, de porter processionnellement le Saint Sacrement à diverses époques de l'année. En 1264, le pape Urbain IV décida qu'elle sera observée par toute la Chrétienté. Mais déjà à la fin du XI un événement avait appelé l'attention générale sur Angers. L'archidiacre de la cathédrale, Béranger (mort en 1088) avait osé prêcher une doctrine sur l'Eucharistie qui n'était pas orthodoxe. Il fut condamné et fit amende honorable.

Par mesure de réparation, une procession solennelle s'organisa allant de la cathédrale à ce même Tertre Saint Laurent où, dans le cimetière , situé aux abords d'une église , aujourd'hui en ruines et qui passa longtemps pour le monument religieux le plus ancien de l'Anjou, l'hérésiarque avait exposé ses erreurs.

De telle sorte que la Procession angevine aurait précédé le décret d'Urbain IV de plus de 150 ans. Quoiqu'il en soit, ce devint bientôt une grande et célèbre solennité dont la renommée se répandit par toute la France et elle attira toujours un grand nombre d'étrangers et même des visites royales.

Au XV siècle, les corps de métiers y participaient déjà. En 1513, leur défilé fit l'objet d'une longue ordonnance de police, souvent rappelée depuis. En même temps, était fixé l'ordre dans lequel devaient partir les douze brancards appelés "torches" fournis par douze corps de métiers sur lesquels étaient disposés des personnages de cire représentant des scènes de l'Ecriture sainte. Et ce n'était point une des moindres curiosités, ce que rappelle sur une échelle beaucoup plus grande les chars de la célèbre procession de Séville encore actuellement.

Le Sacre n'était pas seulement une fête religieuse pour les Angevins, c'était aussi une période de réceptions. A cette occasion, on recevait les membres de sa famille et ses amis, qui, sans être des parents, sont assez chers pour qu'ils puissent être considérés comme tels. C'était l'époque où "les cousins du Sacre venaient".

En dehors de ces réceptions familiales, le corps de ville, maire et échevins en tête, se réunissaient en un festin dont le menu d'après une facture qui se trouve aux archives municipales (série ancienne) était copieux et très soigné.

Angers ne conserva pas le monopole de cette procession et bientôt il n'y eut nulle bourgade d'Anjou qui n'en eut aussi une. A Saumur notamment, elle était très importante.

A travers les archives des délibérations, de ce qu'on appelait le "général des habitants", sorte d'assemblée où les "manants et habitants" d'une paroisse venaient délibérer des affaires communes, on voit de très nombreuses décisions prises à cette occasion.

Les comptes des fabriques des églises nous donnent ainsi des détails curieux et parfois pittoresques. C'est ainsi qu'à Saint Aubin des Ponts -de-Cé, au milieu du XVIII siècle, les habitants approuvent l'acquisition de poudre "à poudrer" les enfants de choeur et de poudre à canon pour la salve d'artillerie qui sera tirée par les deux couleuvrines du château. Ecrire l'histoire détaillée de notre procession du Sacre est un vaste sujet, plus vaste qu'on ne peut le supposer. Il n'a été jusqu'ici qu'effleuré car il reste à relever de nombreux documents et elle se lie très intimement à l'histoire générale de la cité.

V. Dauphin

(article du Petit Courrier de juin 1923)                            

En juin 1996, la Comtesse de Paris est venue à Angers pour assister à la première communion de son jeune fils Ferdinand, le duc de Montpensier. Elle a reçu à l'hôtel d'Anjou où elle était descendue un certain nombre de membres de la jeunesse royalistes. 

Marie Isabelle d'Orléans infante d'Espagne et comtesse de Paris est née le 21 septembre 1848 à Séville et décédée le 23 avril 1919 près de Séville. Elle est une descendante du roi Louis Phiilippe et pour les orléanistes une reine de France. 

Son fils Ferdinand d'Orléans , duc de Montpensier, est né le 9 septembre 1884 à Eu en Normandie et est décédé le 30 janvier 1924 à Randan. Il est l'arrière petit-fils du dernier roi des Français Louis Philippe 1er.

article du Petit Courrier paru en 1896 

Le journal de Maine et Loire consacre à la Première communion du jeune duc de Montpensier un compte -rendu qui emprunte évidemment son importance exceptionnelle , pour ne pas dire insolite, à la présence d'une partie de la famille d'Orléans. 

Cette intervention de la presse royaliste dans une cérémonie d'une religieuse intimité, s'explique trop naturellement pour qu'il nous convienne de critiquer notre confrère dans l'exercice qu'il a fait de son droit. Nous ne sommes pas non plus surpris que Mgr Mathieu ait tenu à rehausser de sa présence et de sa parole l'éclat de cette rare solennité. 

Même dans son allocution, toute parfumée d'encens qu'elle soit de l'éloquence flatteuse des Cours, nous n'en retiendrons que le passage suivant "Personne non plus qui ne salue avec un profond respect la Princesse, qui eût tant mérité de porter la couronne royale  s'il suffisait pour cela dans "cette France qui tue ses prophètes et oublie ses traditions' de la triple couronne de la bonté, de la grâce et de la piété". Nous ignorons si parmi les prophètes, Mgr Mathieu range l'infortuné Louis XVI et s'il a voulu mêler à la fumée de son encens cette évocation sinistre. Il est plus probable que l'évêque d'Angers n'y a point songé et que parlant d'abondance de coeur, il a voulu tout en affichant ses opinions orléanistes, s'associer aux regrets d'un auditoire bien pensant. Il serait difficile à Mgr Mathieu de prêter à ses paroles une autre interprétation, c'est ainsi qu'elles ont été comprises et pourquoi elles ont eu un écho douloureux chez tous ceux qui pensent que la France, libre d'oublier ou de rénover ses traditions, plane bien au-dessus des dynasties et des archevêques. 

Par ailleurs, la profession de foi imprévue de Mgr Mathieu emprunte une importance toute particulière à cette circonstance que ce prélat vient d'être promu à l'archevêché de Toulouse.

Faudrait-il voir dans les paroles que nous venons de relater , d'après le journal, quelque amertume d'un avancement forcé auquel l'évêque d'Angers aurait désiré , dit-il, se soustraire ? Nous ne le pensons pas. Mais alors pourquoi le Ministre des Cultes avec qui Mgr Mathieu entretient dit-on commerce d'amitié, a t-il refusé d'éloigner des lèvres de l'évêque d'Angers le calice de l'archiépiscopat ?                   

Le sculpteur Gari né dans la région expose actuellement ses oeuvres au théâtre d'Angers.

Son oeuvre "Sur les Talons" représente le roi René d'Anjou. Elle est visible devant le théâtre , place du Ralliement.

Le roi René surnommé par les historiens le bon roi René , naît à Angers le 16 janvier 1409. Il est le fils cadet du duc Louis II d'Anjou (1384-1417) et de Yolande d'Aragon, fille du roi d'Aragon et de Yolande de Bar.